Bromures inorganiques : pourquoi ils sont essentiels et quels sont les enjeux

Par Michael Hack | BSEF

21-03-2023

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[Shutterstock/Aleksandar Malivuk]

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Les bromures inorganiques sont naturellement présents dans l'environnement et sont essentiels à la vie. Ils sont également essentiels dans une grande variété d’industries, où ils sont utilisés en toute sécurité. Michael Hack, secrétaire général de la BSEF, explique l'importance des bromures inorganiques et appelle à un cadre réglementaire proportionné et fondé sur la science.

Michael Hack est secrétaire général de l'International Bromine Council (BSEF), l'organisme représentatif mondial des producteurs de brome et de technologies du brome.

Pas de vie sans brome

En 2014, le professeur Billy Hudson de la faculté de médecine de l'université Vanderbilt (États-Unis) et son équipe ont ajouté le brome au 28ème élément chimique considéré comme essentiel à la vie. Leur étude concluait que le brome est un « oligoélément essentiel pour tous les animaux […] depuis les créatures marines primitives jusqu’aux humains ». Néanmoins, le brome n'est jamais présent en tant que tel mais sous forme de bromure, omniprésent dans l'environnement, notamment dans l'eau de mer, les aliments et les eaux de puits. Les gens sont exposés quotidiennement à une certaine quantité de bromure. En 2009, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a fixé la dose journalière admissible de bromure pour un adulte à 24 mg/jour, bien au-dessus des niveaux normalement rencontrés, estimés entre 2 et 10 mg/jour.

Essentiel et utilisé en toute sécurité par l’industrie

Le bromure est utilisé dans la fabrication de fumigants agricoles, de colorants industriels, de produits ignifuges, de composés de purification de l'eau, de médicaments et de désinfectants industriels. Le bromure et les produits qui en sont issus rendent la vie quotidienne meilleure et plus sûre.

Les composés dérivés du bromure, tels que les bromures inorganiques, sont des produits chimiques industriels importants qui sont utilisés dans de nombreux processus de fabrication, mais souvent sous forme de composés purs dans les fluides de forage pétrolier ou pour éliminer le mercure des centrales électriques alimentées au charbon. Dans ces applications, la récupération du pétrole en eau profonde est rendue plus sûre et plus efficace grâce à l’utilisation de ces composés et d’eaux de surface protégées de la contamination par le mercure. « Les bromures inorganiques contribuent à garantir l'approvisionnement énergétique de l'Europe et à sa transition vers un avenir carboneutre », déclare BSEF.

Veiller à ce que la réglementation soit bénéfique

L'Agence européenne des produits chimiques (ECHA) évalue actuellement la toxicité de divers bromures inorganiques, à savoir les bromures de calcium, de sodium et de potassium, ainsi que la nécessité d'imposer des schémas de gestion réglementaires allant au-delà des pratiques actuelles. On pourrait s'attendre à ce que ce processus repose sur des données scientifiques solides et aboutisse à terme à une meilleure sécurité chimique, en tenant pleinement compte des utilisations utiles et nécessaires de ces composés. Il serait également prudent que la réglementation prenne en compte les niveaux de fond naturels et les expositions publiques courantes comme guide pour obtenir des résultats appropriés.

Les utilisations industrielles des composés de bromure sont effectuées par des entreprises professionnelles, formées et informées, qui assurent la sécurité des travailleurs et la gestion de l'environnement. Il s’agit de faits démontrables qui doivent être pris en compte et considérés comme constituant le juste équilibre entre les objectifs réglementaires et les besoins sociétaux. « Nos utilisateurs en aval pourraient être confrontés à d'importants défis techniques et à des augmentations de coûts sans aucun bénéfice en termes de sécurité », explique BSEF. Un processus rigoureux d’évaluation et de consultation des parties prenantes est la meilleure garantie pour garantir des décisions scientifiquement fondées qui apportent de réels avantages.

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