La réduction des taux d’engrais peut-elle vous aider à économiser de l’argent tout en maintenant la qualité des récoltes ?

Quatre variétés de chrysanthème poussant côte à côte à 75 ppm (côté gauche des bancs) et 250 ppm de N (côté droit des bancs) de N dans un essai Vineland. Photo : Jessie deHaan

Produire des plantes de haute qualité de manière rentable a toujours été un exercice d’équilibre entre les coûts des engrais, de la lumière, de l’irrigation et des autres intrants.

Malheureusement, les problèmes de chaîne d’approvisionnement causés par le ralentissement dû à la pandémie et exacerbés par la guerre qui a suivi en Ukraine ont eu un impact négatif sur l’approvisionnement mondial en engrais et en éléments nutritifs pour les plantes. Ces problèmes d’approvisionnement ont entraîné une hausse des prix des engrais pour les producteurs.

Alors que les coûts des intrants augmentent, comment les producteurs peuvent-ils réagir et économiser de l’argent, tout en continuant à produire des produits de première qualité ? Ce sujet a été récemment abordé par Jessie deHaan, technicienne de recherche au Vineland Research and Innovation Centre en Ontario, dans un article sur OnFloriculture.com.

deHaan note que des études antérieures menées à l'Université de Guelph ont indiqué que les cultures floricoles reçoivent souvent plus d'engrais qu'elles n'en ont besoin. Outre les avantages économiques évidents (réduction des coûts des intrants), la réduction des apports d’engrais peut également empêcher le ruissellement des nutriments et protéger les lacs et les cours d’eau de l’augmentation des niveaux de phosphore et d’azote s’échappant des fermes voisines. Mais est-il possible de réduire l’apport d’engrais tout en produisant les mêmes plantes de haute qualité ? Si oui, à quel point le niveau est-il trop bas ?

Dans le cadre d'un projet plus vaste financé par la Canadian Ornamental Horticulture Alliance (COHA) et l'American Floral Endowment (AFE) pour étudier l'effet de la réduction des engrais sur la sensibilité des plantes aux populations de thrips, les chercheurs de Vineland et du ministère de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales de l'Ontario ont mené une étude série d'expériences sur du chrysanthème en pot (maman) en utilisant différents niveaux d'engrais.

Étant donné que l'effet de la réduction des engrais sur la qualité des chrysanthèmes en pot peut dépendre de la variété et que les conditions environnementales peuvent varier d'une serre à l'autre, si vous souhaitez réduire les niveaux d'engrais, vous devrez probablement trouver le taux idéal pour toutes les variétés cultivées dans votre exploitation. Cela pourrait impliquer de placer différents compartiments ou bancs sur différents réservoirs d'alimentation. Testez un petit groupe d'environ 10 plantes de chaque variété au cours de la même année et du même cycle de production, dans une zone de votre serre généralement utilisée pour la production. Testez plusieurs taux d'engrais entre 100 et 300 ppm de N pour trouver celui optimal qui convient aux conditions de croissance de votre serre tout en produisant de belles plantes dans les délais.

L’étude a déterminé qu’en fonction de vos conditions de croissance et de vos variétés, vous ne constaterez que peu ou pas de différence dans la qualité des plantes en réduisant l’apport d’engrais. Cependant, il est important de se rappeler que certaines cultures ou variétés peuvent être plus affectées que d'autres, alors testez l'effet d'une réduction d'engrais sur toutes les cultures et variétés cultivées avant d'apporter des changements radicaux. Évitez de faire des généralisations pour toutes les variétés si des résultats favorables sont trouvés pour une variété.

Lisez l'article complet de deHaan ici.