Santé des femmes : un chercheur de la MSU explore les effets de l'exposition aux produits chimiques pendant la grossesse, au-delà

Cameron Rudolph - 26 juillet 2023

Rita Strakovsky, scientifique à la MSU, dirige le projet I-MOMS, qui évalue les mères quatre à sept ans après l'accouchement.

EAST LANSING, Michigan. — Jetez un œil à la plupart des étiquettes de produits alimentaires ou de soins personnels, et vous y trouverez probablement une ou deux déclarations vantant la sécurité du produit. Les clients exigeants tentent de choisir les articles les meilleurs et les plus sûrs pour leurs besoins, mais il n'est pas une tâche facile d'éviter tout contact indésirable avec des produits chimiques potentiellement nocifs. Et qu’en est-il de l’exposition provenant de sources dont vous ignorez peut-être l’existence ?

Pour les femmes enceintes, les inquiétudes peuvent être doublement stressantes. Choisir des aliments sains et utiliser les produits les plus sûrs est important pour leur propre santé, mais ces décisions peuvent également avoir des implications à long terme sur le développement de leurs enfants.

Rita Strakovsky, professeure adjointe au département des sciences alimentaires et de la nutrition humaine de l'université d'État du Michigan, a consacré sa carrière à étudier l'impact de l'exposition aux produits chimiques sur les mères et leurs bébés en développement.

Elle s’intéresse particulièrement à une classe de produits chimiques appelés phtalates, qui sont souvent utilisés pour rendre les plastiques plus durables. Les phtalates – et certains nouveaux substituts – sont également connus sous le nom de plastifiants et sont présents dans les emballages alimentaires en plastique, les revêtements de sol en vinyle et des centaines d'autres articles. Certains phtalates sont des stabilisants de parfum dans de nombreux produits de soins personnels à usage quotidien.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), l’exposition aux phtalates est répandue dans l’ensemble de la population américaine. Le CDC note que les femmes adultes ont tendance à avoir des niveaux élevés de phtalates dans les produits de soins personnels tels que les nettoyants pour le corps, les cosmétiques, les shampoings et les savons.

Des recherches antérieures suggèrent que les phtalates perturbent le système endocrinien – qui contrôle la croissance, le développement, le métabolisme et la reproduction, entre autres fonctions – mais l’ampleur de cette perturbation n’est pas bien comprise.

Strakovsky est un conférencier recherché sur le thème des perturbateurs endocriniens et de leurs effets sur les femmes enceintes. Elle donne de nombreuses présentations à travers le pays et pratiquement chaque année, et a fait une présentation le 18 juillet lors d'une conférence virtuelle organisée par le Bureau de la santé des femmes. Le programme fait partie du ministère américain de la Santé et des Services sociaux qui travaille à faire progresser la politique visant à résoudre les problèmes critiques de santé des femmes.

"J'ai toujours voulu aider les populations sensibles, et la grossesse est une période très sensible à la fois pour la mère et pour son enfant en développement", a déclaré Strakovsky, qui est soutenu en partie par MSU AgBioResearch et a été embauché en 2017 par le biais du MSU Global Impact. Initiative. « En plus de tous les stress auxquels les mères sont confrontées en interne – physiquement et émotionnellement – ​​il existe des facteurs externes qui peuvent affecter négativement ces processus, notamment les produits chimiques perturbateurs endocriniens. Mes recherches visent à mieux comprendre les relations entre ces produits chimiques et les issues de la grossesse, en plus des résultats pour la santé des femmes longtemps après la grossesse.

Strakovsky est actuellement impliqué dans un projet appelé I-KIDS (Illinois Kids Development Study), dirigé par l'Université de l'Illinois à Urbana-Champaign (UIUC). Elle fait partie de l’initiative depuis qu’elle était chercheuse postdoctorale à l’école. I-KIDS est une vaste étude de cohorte sur la grossesse qui a débuté en 2014 et évalue les effets de l'exposition à des produits chimiques environnementaux sur le développement des enfants tout au long de l'enfance. Susan Schantz, professeur et neurotoxicologue environnemental à l'UIUC, dirige I-KIDS.

Tandis que les scientifiques de l'UIUC dirigent la partie développement de l'enfant du projet, Strakovsky examine la santé maternelle après la grossesse. Grâce à une subvention de 2,1 millions de dollars reçue des National Institutes of Health en 2020, elle a commencé à approfondir le sujet dans une étude intitulée I-MOMS (Illinois Metabolic Outcomes in Moms).